Le Fort Saint Elme
Situation
Le Fort Saint Elme est une place forte située au sommet d'une colline entre Collioure et Port-Vendres.
De par sa position stratégique, il embrasse les deux villes et a une vue imprenable sur la mer.
Le site a donc été tout naturellement choisi pour construire un premier ouvrage militaire, une simple tour de surveillance,
au IXème siècle lors de la reconquête franque des territoires sarrasins.
Histoire
Cette tour est nommée "la Torre de la Guardia" et restera en l'état jusqu'au temps des rois de Majorque, au XIVème siècle.
Ceux-ci avaient fait de Collioure leur résidence d'été, aussi fallait-il que la baie soit particulièrement bien protégée :
la tour fut donc consolidée et renforcée.
Mais c'est l'ennemi des rois de Majorque, le roi d'Aragon Pierre IV le Cérémonieux, qui,
une fois la côte conquise, fit faire d'important travaux militaires, notamment sur la tour.
A la fin du XVème siècle les français étaient maîtres du Roussillon. Eux aussi décidèrent d'améliorer encore l'efficacité défensive de la tour de la Guardia, que l'on commença à appeler "Tour Saint Elme" et ils y installèrent une garnison.
C'est toutefois durant la première moitié du XVIème siècle que furent entrepris les plus gros travaux,
qui transformèrent la physionomie du fort et lui donnèrent son aspect en étoile.
Charles Quint ordonna son renforcement et les travaux durèrent de 1538 à 1552.
Au XVIIème siècle, le 13 avril 1642 les troupes de Louis XIII parvinrent à prendre le fort, qui depuis est français.
Il sera encore modifié par Vauban, qui passa dans la région faire un aménagement des structures défensives sous les ordres de Louis XIV.
Il fut repris temporairement par les espagnols durant la guerre de 1793.
Occupé par les allemands pendant la seconde guerre mondiale, le Fort Saint Elme est démilitarisé depuis 1903.
Il est aujourd'hui une propriété privée, mais visitable.
Petit récapitulatif en images sur le système défensif de Collioure :
Quelques photos
Les principaux rois bâtisseurs
Jacques Ier d'Aragon, dit le Conquérant
né le 2 février 1208, mort le 27 juillet 1276
Roi d'Aragon, comte de Barcelone,
et seigneur de Montpellier,
roi de Majorque en 1229, puis roi de Valence en 1232
Pierre IV d'Aragon le Cérémonieux
né le 5 octobre 1319, mort le 5 janvier 1387
Sous son règne, la couronne d'Aragon absorbe le royaume de Majorque
Ferdinand II d'Aragon dit Ferdinand le Catholique
né le 10 mai 1452, mort le 23 janvier 1516
roi de Castille et León, roi d'Aragon, de Valence,
roi de Majorque, roi de Sardaigne et de Sicile
comte de Barcelone, de Roussillon et de Cerdagne, et roi des Deux-Siciles en 1504
Charles de Habsbourg, archiduc d'Autriche et prince des Espagnes
né le 24 février 1500 au Prinsenhof de Gand,
décédé le 21 septembre 1558 au monastère de Yuste en Estrémadure
Considéré comme le monarque chrétien le plus puissant de son temps
Louis XIV dit Louis le Grand ou le Roi-Soleil
né le 5 septembre 1638 à Saint-Germain-en-Laye, mort le 1er septembre 1715 à Versailles
roi de France et de Navarre
accroît sa puissance en Europe et agrandit les frontières du pays que Vauban protège en fortifiant les villes conquises
